- Otro Tour y un nuevo objetivo...
—Puede que no sea realmente así, pero reconozco que la situación ha cambiado con respecto al año anterior. Ahora me toca trabajar para el hombre que ha ganado los dos últimos Tour. Lance Armstrong es el dominador de la prueba más grande del mundo. Me debo a él y es un orgullo que se fijara en mí para ayudarle en Francia.
- ¿Le motiva su nueva función de gregario?
- Yo no me catalogaría exactamente como un gregario. Tendré que estar con Armstrong en la montaña, pero eso es algo que ya vengo haciendo desde hace tiempo. En las etapas duras estoy arriba y ahora deberé estar pendiente del jefe.
- Para usted, ¿cómo es mejor Armstrong: líder o hundido?
Si él está arriba será síntoma de que yo también me mantengo entre los primeros. Si está mal, todos estaremos atrás. Desconozco cómo va a andar en carrera, pero me ha demostrado que es un superprofesional y que ha preparado el Tour a conciencia. Su exhibición en Suiza verifica que ha apurado al máximo sus piernas.
- Llega a Francia sin victorias. ¿Le preocupa tanto como a Beloki?
- Estoy en un equipo nuevo con unos objetivos muy definidos. Yo sabía que no iba a ser fácil que ganase pruebas al principio de la temporada. Llego al Tour con 35 días de competición. Son los justos y los que planificamos al comienzo del año. Hemos hecho el trabajo adecuado. En la Volta regulé bien mi estado de forma. Día a día me fui encontrando mejor. Beloki estuvo por delante de mí y la gente se fijó más en él como favorito para el Tour. Él quiso ganar antes de Francia y lo consiguió. Mi labor no es ésa.
- ¿Concibe un equipo con dos líderes que luchen por un mismo objetivo?
- Claro que sí. Respeto la opinión de que siempre debe haber alguien por encima de los demás corredores. Sin embargo, no veo razón de que si yo estoy en forma pueda intentar sacar tajada de la situación.
Su ficha
Edad: 27 años 21-02-74, en Béjar (Salamanca)
Sus equipos: Kelme (1995 a 2000) y US Postal (2001)
Sus victorias (11):
1995 (0)
1996 (0)
1997 (2): Una etapa de la Vuelta a España. Subida al Naranco
1998 (2): GP Primavera. Una etapa de la Vuelta a España
1999 (3): GP Primavera. Una etapa en el Giro de Italia. Una etapa en la Volta a Catalunya
2000 (4): Una etapa en la Bicicleta Vasca. General final y dos etapas en la Vuelta a España
2001 (0)
Trayectoria en el Tour:
2000: 5º.
