Diez de las veintiuna etapas de la Vuelta a España 2012, prácticamente la mitad, acabarán en alto. Bien en grandes cimas, en puertos secundarios o en las ya habituales cuestas-trampa. El recorrido se presentará mañana en Pamplona y AS está en disposición de anticipar el trazado, que mantendrá la filosofía de etapas cortas y explosivas.

Los finales en alto se dividen en seis metas de montaña: Valdezcaray (4ª etapa), Coll de la Gallina (8ª), Ancares (14ª), Lagos (15ª), Cuitu Negro (16ª) y Bola del Mundo (20ª). Otras dos en los puertos de Arrate (3ª etapa), de primera categoría, y Fuente Dé (17ª), de segunda. Y, por último, dos llegadas en las cuestas cortas, pero explosivas, del Fuerte Rapitán (6ª), en Jaca, y del Mirador de Ézaro (12ª), ambas consideradas en el libro de ruta de tercera categoría.

Javier Guillén, director general de la Vuelta, desvelaba el pasado diciembre en AS que la edición de 2012 iba a exhibir "muchas novedades". Y, efectivamente, así va a ser. De estas diez llegadas en alto sólo cuatro han sido alguna vez meta de la carrera: Santuario de Arrate (en Eibar), Valdezcaray, Lagos y Bola del Mundo (únicamente en 2010). Las otras seis están inéditas, aunque Ancares sí fue puerto de paso el año pasado.

La Vuelta 2012, que se celebrará del 18 de agosto al 9 de septiembre, recorrerá todo el norte del país. El punto más al sur será Madrid, ya el último día de la carrera.

La ronda arrancará en Pamplona con una contrarreloj por equipos que recorrerá parte del trayecto de los encierros de San Fermín. Y sólo habrá una cronometrada más, esta vez individual, en la 11ª etapa entre Cambados y Pontevedra.

La carrera se reencuentra con Pamplona, que no pisaba desde 1994, y volverá al País Vasco, donde en 2011 tuvo un exitoso retorno 33 años después de su última presencia. También regresará a Barcelona, donde no se iba desde 1999.

La etapa reina. El punto álgido de la Vuelta se espera entre los días 1 y 3 de septiembre, porque se llegará de forma consecutiva a Ancares, Lagos de Covadonga y Cuitu Negro. Esta última, la 16ª, será a priori la etapa reina, porque también incluye los puertos de San Lorenzo y la Cobertoria. La meta estará situada en una prolongación de Valgrande-Pajares, con rampas de hasta el 25%, que se asfaltará para la ocasión.