Gran Campeonato de España y formidable campeón. Alejandro Valverde lució en Talavera de la Reina una extraordinaria puesta a punto para el Tour de Francia y se llevó a pulso su primer título de campeón nacional tras alcanzar y superar al sprint a Óscar Sevilla, que también hizo una extraordinaria carrera. Óscar Pereiro puso el toque final al ganar el sprint del primer grupo (17 corredores) y completar un bonito podio.
El asfixiante calor (en torno a los 37 grados) y el Alto de Piélago (un segunda casi primera que se tuvo que subir tres veces) provocaron una gran selección de modo que sólo terminaron la mitad (77 corredores) de los 143 que tomaron la salida.
Óscar Sevilla, que corre ahora en el equipo estadounidense Rock&Racing, peleó solo contra todo el Caisse d'Epargne. El manchego atacó en la segunda subida, junto al talaverano David Arroyo, y alcanzaron y superaron a los once escapados, salvo a Iván Gutiérrez.
Estos tres corredores pasaron con dos minutos de ventaja al final de la segunda vuelta. En la tercera y última ascensión, Sevilla demarró y descolgó a los dos caisses y es entonces cuando Valverde decidió atacar y salir en persecución de Sevilla viendo que a su equipo se le escapaba el Campeonato.
Le llevaba algo más de un minuto de ventaja, pero Valverde logró atrapar a Sevilla justo antes de la cima. Desde ahí hasta la meta (34 km) ambos se aliaron contra la persecución de Cobo y Eladio Jiménez, primero, y de un grupo más numeroso que los engulló, después.
Los dos llegaron con 1:04 de ventaja. En el sprint no hubo color, Valverde superó claramente a Sevilla, pero éste se llevó la medalla de plata como recompensa. Y Pereiro, el bronce en el sprint del grupo.
Valverde: "Iré tranquilo al Tour. Llevo un gran año"
"Fui campeón de España amateur, pero como profesional llevaba dos platas en el Mundial y otra en este Campeonato. El oro me sabe de maravilla. Ahora iré tranquilo al Tour de Francia. No es que quiera lanzar balones fuera, espero hacer un buen Tour, pero si no, tampoco sería un desastre pues ya llevo una gran temporada. En todo caso, voy a llegar en una buena forma. Hay que empezar con buen pie, pues al cuarto día ya tenemos una contrarreloj. Sevilla nos ha dado mucho trabajo. Ha sido un Campeonato muy duro".
Óscar Pereiro
"Llevo un año sin ganar y necesitaba un buen resultado como éste. Es muy bueno que Valverde y yo, los que tenemos la responsabilidad en el Tour, demostremos a todos que estamos en forma".
Óscar Sevilla
"Estoy orgulloso. Tuve que pelear contra un equipo muy fuerte, me la jugué desde lejos y quedar segundo tras Valverde es una victoria moral. Estoy buscando una oportunidad para volver a un equipo europeo".
