Paul Deman, su primer ganador

La primera edición se celebró en 1913 con triunfo del belga Paul Deman. Se celebra el primer domingo del mes de abril. De Ronde nació gracias a la labor de Karel van Winenjdaele, cofundador del periódico Sportwereld. Este 2017 se alcanza la edición número 101 del Tour de Flandes, una carrera que sólo se interrumpió durante la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, no es la prueba más veterana de Bélgica, ya que la Lieja-Bastoña-Lieja se empezó a correr en 1892.

Este año, 18 muros

Se trata de una clásica cuyo recorrido ha sufrido diversas variaciones, con la incorporación y supresión de muros. En la edición de 2017, la prueba saldrá de Amberes y concluirá en Oudenaarde tras 260 km (cinco más que en 2016, la más larga data de 1988: 280 km), un trazado en el que los ciclistas se encontrarán 18 cotas (seis de pavés) y otros cinco tramos adoquinados. Oude Kwaremont, con tres pasadas, y Paterberg, con dos, suelen ser las subidas decisivas. El mítico Kapelmuur volverá a formar parte después de cinco años.

Tom Boonen, a por un póquer histórico

Tom Boonen aspira en esta edición a ser el único de la historia en contar en su palmarés con cuatro triunfos en Flandes. Achiel Buysse (Bélgica, 1940, 1941 y 1943), Fiorenzo Magni (Italia, 1949, 1950 y 1951), Eric Leman (Bélgica, 1970, 1972 y 1973), Johan Museeuw (Bélgica, 1993, 1995 y 1998), Fabian Cancellara (Suiza, 2010, 2013 y 2014) y el propio Boonen (Bélgica, 2005, 2006 y 2012) están empatados a tres victorias.

Una carrera... en la que se puede pagar entrada

Desde 2011 los organizadores apostaron por un formato alternativo. Se colocó el punto de partida en Brujas y se cobró entrada por determinadas zonas de circuito, una medida que aún se mantiene a pesar de lo chocante que resulta para un deporte como el ciclismo. Sin embargo, en una encuesta realizada por Het Nieuwsblad a organizadores de Bélgica, se indicaba que el 50% pensaban que en el futuro sería inevitable tener que abonar localidades.

Flecha, el único español en el podio

Juan Antonio Flecha, tercero en 2008 tras los belgas Devolder y Nuyens, es el único representante español que ha logrado subir al podio de esta clásica. De hecho, Imanol Erviti, con su séptimo puesto de 2016, logró el segundo mejor resultado de un ciclista nacional en la historia. Jesús Del Nero, 11º en 2007, y Óscar Freire, 12º en 2012, rozaron el top-10. Bélgica es el país con más victorias, 68. Y muy lejos quedan Italia (segundo), con 10, y Países Bajos (tercero), con 9.

De Van Steenbergen a Tchmil

El legendario Rik van Steenbergen ostenta el récord de ciclista más joven en apuntarse la prueba. Lo hizo en 1944, su segundo año de profesional, cuando sólo tenía 19 años. En el otro extremo se encuentra Andrei Tchmil, quien se impuso en el año 2000 a los 37 años. El récord de participaciones lo posee George Hincapié: terminó la carrera 17 veces.

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