El Colombia se creó en 2012 impulsado por el instituto Coldeportes, el ministerio de Deportes colombiano. El italiano Claudio Corti dirige el proyecto desde su inicio. Gestiona los contratos y permisos de trabajo de sus corredores a través de su propia empresa, ya que estableció la base de operaciones del equipo en su país, en Brescia: “A algunos chicos les cuesta adaptarse a los horarios y al ritmo que se lleva en Europa, con cerca de nueve meses de competición fuera de casa. Sin embargo, estamos aquí para apoyar el desarrollo del ciclismo en Colombia, para ayudar a que salgan profesionales y para portar con orgullo la bandera de la nación”.

Desde su aparición, el Colombia ha participado en los Giros de Italia de 2013 y 2014, y debuta en la Vuelta en la presente edición: “Se trata de un paso más en nuestra intención de crecer y conseguir una estructura sólida y consolidada. Ojalá logremos correr el Tour en un futuro muy próximo. Para el grupo supone un honor que la organización de la Vuelta nos invite y crea en nuestro potencial. Deseamos regresar la confianza depositada con combatividad y, por qué no, triunfos de etapa”. Corti piensa que pueden “luchar por una o dos victorias”: “Disponemos de las bazas de Cano, Duarte, Torres, Duque o Rubiano”. Duque se cayó ayer, pero confirmó que la escuadra se ve motivada: “Debemos corresponder con sacrificio e ilusión a la wild card que nos brindaron”.

No obstante, el mánager no quiere presionar a sus chicos: “Nos enfrentamos con nuestros tres millones de presupuesto a los 30 del Sky. Sabemos lo complicado que resulta medirse contra la élite, así que buscaremos aprovechar nuestras oportunidades”. Tres ciclistas procedentes de la formación exprimieron la suya: Pantano (IAM), Atapuma (BMC) y el jersey rojo, Chaves (Orica), saltaron al World Tour gracias a su buen rendimiento. “Aunque nos alegra servir de trampolín, nos gustaría encontrar sponsors privados para 2016 y fichar algunos nombres destacados para seguir con nuestra evolución”. La continuidad parece asegurada, a pesar de que se firma “año a año”. “El ministro Andrés Botero vendrá en la última semana. Allí, el ciclismo es el primer deporte, o segundo tras el fútbol. Esperamos dar alegrías en la Vuelta”.