Un joven corredor esloveno de 25 años, Luka Mezgec, uno de los dos que participa en esta 94ª Volta a Catalunya es el primer líder de la carrera al imponerse al sprint en la primera etapa, un recorrido de 169 km. con salida y llegada en la localidad barcelonesa de Calella y que ha tenido como grandes protagonistas al belga Boris Vallee (Lotto) y al francés Romain Lemarchand (Cofidis), que estuvieron escapados casi 140 kilómetros.

Ambos corredores salieron del gran grupo en el kilómetro 13 y llegaron a tener una ventaja de ocho minutos por el paso por el kilómetro 45 de carrera. Al paso por Pineda de Mar (kilómetro 55 de carrera) el pelotón empieza a reaccionar liderado por los hombres del Sky, Giant y Tinkoff.

En el ecuador de la etapa Vallee y Lemarchand pasaron con cuatro minutos de ventaja y el español David López daba tiempo al pelotón cuando empezaban las rampas del Montseny, primer puerto de primera categoría de esta edición.

En las rampas de descenso Amets Txurruka (Caja Rural) enlaza con los dos escapados y poco después lo hará el grueso del pelotón, líderado por el Sky de Chris Froome, cuando se afrontan las rampas de subida a Colsacreu, puerto de tercer categoría. Tras el paso por la cima se escapan tres hombres: Romain Hardy (Cofidis), Wilco Kelderman (Belkin) y Mickael Cherel (Ag2r), pero el pelotón no permitirá que tengan más de un minuto de ventaja y les alcanza a cinco kilómetros de la meta.

 En el sprint se impone Luka Mezgec (Giant), seguido de Leigh Howard (Orica) y Julian Alaphilippe (Omega Pharma). El australiano Richard Porte (Sky) entró con casi tres minutos de retraso.