El corredor español Joaquín ''Purito'' Rodríguez (Katusha) ha ganado hoy en el alto de Ibardin, final de la cuarta etapa de la 52 Vuelta al País Vasco, y se ha colocado líder de la carrera, por delante del anterior maillot amarillo, el también español Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi), que ha sido segundo.
''Purito'' Rodríguez ha demostrado su dominio de los finales con grandes porcentajes de subida y se ha impuesto en solitario en la tremenda cuesta de Ibardin, con 9 segundos de ventaja sobre Samuel, quien ha regulado lo que ha podido para no perder demasiado tiempo.
Tercero, a 12 segundos, ha llegado a la meta el colombiano Sergio Luis Henao (SKY), el que ha lanzado el ataque decisivo y a quien le ha cogido rueda el vencedor de la etapa.
Ha sido un final muy disputado y en el que Joaquín Rodríguez ha fortalecido sus aspiraciones a la victoria final, que estaban en duda hasta hoy por sus carencias en la lucha contra el crono.
Los 18,9 kilómetros de lucha en solitario de la última etapa todavía ensombrecen las posibilidades del catalán, pero los 9 segundos a los que ha alejado a Samuel y, sobre todo, los 21 que ha conseguido de ventaja sobre dos especialistas en la crono, como el alemán Tony Martin (Omega Pharma-Quickstep) y el estadounidense Chris Horner (Radioshack), le dan ahora más opciones.
La dimensión de la dureza de los 700 metros de cuesta final la indica el hecho de que Martin se ha colocado en cabeza nada más comenzar el último kilómetro y al final hace cedido un tiempo importante.
Siempre con Samuel vigilando, a Martin le ha reventado la estrategia Henao. El colombiano se ha llevado consigo a ''Purito'', que ha ganado de esa manera tan peculiar que tiene y tan al estilo del que fue durante años su jefe de filas, Alejandro Valverde.
El líder de Euskaltel, aunque ha perdido el liderato, ha minimizado en meta unos daños que para otros han sido cuantiosos. Entre los que han salvado los muebles, aunque a 16 segundos del ganador, se encuentran el italiano Damiano Cunego (Lampre-ISD), el belga Jurgen Van den Broeck (Lotto-Belisol) y el canadiense Ryder Hesjedal (Garmin-Barracuda).
Lo que ha deparado la subida final, el segundo punto clave de la edición de este año de la carrera, ha dejado en nada lo ocurrido hasta entonces, es decir, lo que ha dado de sí la fuga del día.
Una escapada que, provocada por el ruso Eugeny Petrov (Astana) en el kilómetro 48, ha llegado a contar con hasta diez corredores y, aunque no ha acumulado diferencias como para pensar que podía acabar con éxito, ha aguantado hasta 2.600 metros de la meta.
Fundamentalmente por el interés del GreenEdge en que el suizo Michael Albasini alargase en tierras vascas su racha triunfal de la Volta a Cataluña.
Euskaltel, primero; Omega Pharma, después; y finalmente Katusha han hecho imposible ese objetivo para así buscar las posibilidades de sus líderes, ''Purito'', Samuel y Martin. Aunque ninguno puede sentirse definitivamente derrotado, el mayor beneficio de la jornada se lo ha llevado el corredor barcelonés.
Mañana se disputa la quinta etapa, la más larga de la ronda, aunque en principio es una jornada de transición entre las llegadas a Arrate e Ibardin de ayer y hoy, y la crono del último día.
Serán 183 kilómetros entre Bera (Navarra) y Oñati (Gipuzkoa), con cinco altos puntuables por medio. Los dos primeros, de tercera (Gurutze y Meagas) y los tres siguientes, de segunda (Elosua, Deskarga y Asentzio). El último de ellos, a 24 kms. de meta.
