El ciclista catalán Xavier Tondo, fallecido hoy en un accidente doméstico, deja tras de sí trece victorias en su palmarés y la sensación de que había llegado a su plena madurez deportiva como líder del equipo Movistar.

Tondo, ganador este año en la Vuelta a Castilla y León, estaba realizando una concentración en alto en Sierra Nevada con otros compañeros cuando la muerte le sobrevino al quedar atrapado entre su coche y la puerta del garaje de un edificio de apartamentos de la urbanización Pradollano (Granada).

El ciclista, de 32 años (Valls, Tarragona, 1978), preparaba la Dauphiné Libéré y, de fondo, el gran objetivo del año y uno de sus sueños como corredor, el Tour de Francia, al que iba a asistir por primera vez como líder del Movistar, equipo puntero del pelotón internacional.

Reputado escalador, Xavi Tondo se encontraba en el mejor momento de su carrera tras un 2010 excepcional -con victorias de etapa en París-Niza y Volta a Catalunya- que le abrió las puertas al renovado proyecto de Eusebio Unzué.

Con la baja de Alejandro Valverde por sanción, Tondo ha liderado al Movistar en las vueltas de una semana, como en Castilla y León (ganador) y la Volta (sexto), y era la principal baza para la general de las grandes vueltas del equipo español.

Demostró en la pasada Vuelta a España que se podía defender en una carrera de tres semanas -terminó sexto pese a ser un gregario de Carlos Sastre- y con grandes dotes de escalador como tarjeta de presentación, aunque, sin destacar, tampoco sufría en la contrarreloj.

Era un ciclista diferente y de pensamiento propio. Este pasado mes de marzo, en la Volta a Cataluña, no dudó en criticar a instituciones y organización porque no se retransmitió por televisión una de las carreras con un mejor cartel de corredores.

"Sin televisión no hay repercusión, no hay patrocinadores. Sin ''tele'' el ciclismo se muere", expresó un reivindicativo Tondo, que colaboraba con varios medios escritos.

También saltó a las primeras planas de la prensa al ayudar a desarticular una red de dopaje en el ciclismo amateur, alertando a los Mossos d''Esquadra, en un acto por el que se ganó la admiración de pelotón y aficionados.

Su inicio como profesional fue en el año 2003, con el conjunto Paternina-Costa de Almería, y tras pasar por Portugal, Catalunya-Angel Mir, Relax-Gam y LA Aluminios-MSS dio el salto al Andalucía Caja Sur, donde despegó tras años en conjuntos de segunda fila.

Fue el Cérvelo de Carlos Sastre el que le dio en 2010 la oportunidad de brillar en el calendario internacional, y consiguió una de las grandes victoria de su carrera en la París-Niza, donde ganó la etapa reina.

Unzué se fijó en él para su nuevo proyecto, el Movistar, un equipo al que le faltaba un líder claro, pero en el que Tondo pretendía volver a mostrarse.

Lamentablemente, los aficionados no podrán volver a verle pedalear, escalar y reivindicar a este ciclista nacido en Valls y que se había forjado un nombre importante en el pelotón en estos últimos años.

Conmoción en Valls por el fallecimiento del ciclista Xavier Tondo

La ciudad de Valls se ha despertado conmocionada por el fallecimiento, esta mañana en un accidente doméstico ocurrido en Sierra Nevada (Granada), del ciclista Xavier Tondo, nacido hace 32 años en la capital del Alt Camp.

Tondo, de 32 años, ha muerto hoy al quedar aprisionado entre su coche y el portón automático del aparcamiento de un edificio de apartamentos de la urbanización de Pradollano, en Sierra Nevada, donde estaba entrenando con su equipo, el Movistar, según ha informado Guardia Civil.

El Ayuntamiento de Valls y el Consejo Comarcal del Alt Camp han decretado hoy y mañana días de luto oficial por el fallecimiento de Tondo, durante los cuales las banderas del edificio consistorial y de la administración comarcal ondearán a media asta.

Además, el alcalde de Valls, Albert Batet, ha convocado a la ciudadanía mañana, a las doce horas, a secundar un minuto de silencio en memoria del joven ciclista, "muy vinculado a entidades sociales y deportivas de la ciudad", han recordado fuentes municipales.

No se descarta, en los próximos días, que el consistorio, junto a las entidades en las que colaboró, organicen un acto de homenaje al ciclista fallecido.

Las redes sociales, como Facebook, también han servido de altavoz de la triste noticia, y un grupo de vallenses ha convocado, a título privado, cinco minutos de silencio a las doce del mediodía de mañana en la plaza del Blat, coincidiendo con el acto convocado por el Ayuntamiento de Valls.

Por su parte, el secretario general del Deporte, Ivan Tibau, ha expresado, en nombre de la Generalitat, el pésame por la muerte del ciclista, que se encontraba en Sierra Nevada entrenándose para preparar el próximo Tour de Francia con el equipo Movistar.

Tibau ha destacado la implicación "y preocupación constante" de Xavier Tondo "para que el ciclismo catalán ganara potencial e interés", y ha recordado que el ciclista de Valls pasaba por unos de los mejores momentos de su carrera y tenía una gran proyección.

La coordinadora de los Servicios Territoriales de Deportes en Tarragona, Gemma Solé, también ha querido manifestar su pésame a la familia de Tondo, uno de los dos ciclistas profesionales de las comarcas tarraconenses junto a Xavier Florencio.

Del mismo modo, la concejalía de Deportes del Ayuntamiento de Tarragona y la Candidatura de Tarragona a los XVIII Juegos Mediterráneos de 2017 han expresado su pésame a la familia del ciclista.