Damiano Cunego (19-09-1981, Cerro Veronese, Italia), fue siempre un ciclista adelantado. Martinelli, director del Saeco, le propuso pasar al profesionalismo con 18 años, pero Damiano prefirió esperar dos años más. Por entonces ya se le había descubierto que tenía un hematocrito natural del 52%. Tiene un certificado de la UCI para no tener problemas en los controles y no parece dudoso. En el Tour de Francia llevaba una pegatina contra el dopaje adherida al brazo, que se vende a través de una web en internet: www.dopingfree.org.

En el 2004 ganó el Giro y cuatro etapas (19 triunfos ese año). Parecía la gran figura emergente italiana. Se le comparaba con Valverde, porque ambos eran muy explosivos. Cunego se estancó y no ha sido lo que apuntaba, pero de vez en cuando regala destellos de su clase, como el año pasado, en la Amstel y el Giro de Lombardía, o como ayer. De niño jugaba al hockey hielo. Luego destacó como atleta de cross. No empezó en el ciclismo hasta los 16 años. Al mes ganó su primera carrera y hasta hoy.